【科普书籍读后感】科幻无须太矫情：读长篇小说《达尔文之惑》有感

文：周汉斌(中国科学报高级记者)

中国的科幻小说越来越热，这已经是不争的事实了。

年初的《流浪地球》打开了中国科幻的一扇门，前阵子《上海堡垒》又给关上了，这种说法本身就表明了社会的高度关注。作为一个科技媒体人，我当然责无旁贷地留意这一现象，尤其是科幻创作的新动向。最近，听闻韦火教授的长篇科幻《达尔文之惑》火了，拿到手展卷一阅忽然觉得有所触动。

实事求是讲，中国的科幻土壤并不肥沃，可以说一直很贫瘠，以至于早期的叶永烈等科幻作家不得不改行。就连刘慈欣的作品过去也很少人知晓，《三体》第一部于2006年5月起在《科幻世界》杂志上连载，第二部于2008年5月首次出版，第三部则于2010年11月出版，然而直到2015年8月获得了雨果奖才引起人们关注，而且这个奖在很大程度上还是沾了大文豪“雨果”的光，虽然此雨果非彼雨果。

正是由于这样一个难得的契机，才有了国内近年来的这波科幻热。人们在把眼光瞄向雨果奖的同时，也盯上了美国的科幻创作套路，似乎终于悟出了道道，只要从某一点科学原理出发就可以天马行空想象未来场景，想象得越虚幻越离奇就越有影视价值，就能赢得更多的票房。于是，科幻日益朝着文艺化、玄幻化方向过度发展，这成了科幻创作的一种“金标准”。

但是，美国科幻创作走过的路子正在衰退，这一点并非人人知道，包括许多科幻作家们。有一个基本的数据调查事实是，美国的成年人最近20多年里阅读科幻小说的人数已大幅下滑，早就不是上个世纪人见人爱的状况了。为何出现这种急剧衰退情况？其中一个很重要的原因就是，朝着文艺化方向发展的科幻作品中，大多数想象出来的新技术其实离现实很遥远，而且最终也未必能够实现，天长日久那些末日拯救之类的虚构技术手段，慢慢带给人审美疲劳，日益显得玄幻、缥缈而失去科技引领的意义。

我想说的是，科幻本来就姓“科”，这是它得以长期生存的初衷和本意。在很大程度上，科幻作品承载着科普的社会功能，这是始终不能忘记和丢弃的根本，很多科幻小说强调创作中体现科技“硬核”，道理其实也缘于此。然而，做到“不忘初心”并不是一件容易的事。

科幻创作过度文艺化正是一种受世俗影响出现的偏移，如今网络上、出版物、影视题材大量毫无“硬核”的玄幻作品充斥市场，却受到热捧，这并不是一个好现象。起码说来，科幻应有的普及科学知识、弘扬科学精神的社会引领作用，已经在削弱。

对于一部科幻作品的评价，当然既要尊重公论，也要承认个人的阅读感受。但是社会文化的公论，往往是由业界一点点引导出来的，比如《三体》这样的高水平作品，其实一开始多数人接受起来还是有难度的，有不少人感到难懂无趣，后来获了大奖加上业界的不断解读，才让人们认识了刘慈欣这部力作的价值。

要知道，科技知识对于公众来说并非人人都是行家，否则就不必开展科普了。对于当下的科幻创作，我们一方面要注意到公论，另一方面也要珍视自己的感受，尤其是业界要有方向性引领，不应简单地人云亦云，更不能拾人牙慧随波逐流。中国的科幻创作正面临着一个充满希望的大好发展机遇，要在汲取别人经验教训的基础上奋起直追，走出一条既符合科幻特点又顺应国人科普需要的新路子，这才是阔步前进的大方向。

至于说《达尔文之惑》这部作品，我个人认为是一部做到了科普与科幻兼顾、能够对当代新技术走向起到一定指引作用的佳作。乍一看，80多万字的皇皇心血之作在当今碎片化阅读时代显得很不如流，有这功夫倒不如写上几十篇两三万字的中短篇，说不定其中哪一篇的IP价值就出来了，何苦吃力不讨好呢。这让我想起毛主席的一句名言：人是要有一点精神的。如今的大环境下，能够潜心完成这样一部长篇巨制，本身就体现出了一种坚守的精神。

《达尔文之惑》三部曲由《祖先秘史》《拯救人种》和《纠缠死神》三本构成，每本既单成故事，也在人物和情节上保持着连贯性。故事时间设定在本世纪后半叶，也就是2050年之后的世界。这样一个时间节点，对当代人来说已足够长，长得可以让日新月异的眼前技术演绎出截然不同的面貌。但对未来而言也足够短，短得可以让故事中描绘的新技术有迹可循，有源可溯，能使读者产生亲近感与陌生感同在的奇妙体验。

整部作品在叙事中穿插描绘了诸多技术的可能性和延展性，譬如5D打印机、生物源反应器、遁地飞机、克隆器官、人机杂合体、智能新材料等等。这些科技新产品，既脱胎于我们当今时代的现有技术，又呈现出更为华丽、超越、高端的延展效果。可以说，这部作品就是各种科技硬核的集中式轰炸，既科普又科幻，很少能见到在一部书中横跨生物技术、人工智能、能源科技、智慧材料、深海开发、星际殖民以及科技伦理等多个领域，以多种视角去探讨未来世界的变化。

美国未来学家阿尔文?托夫勒说过，在一个快速变化的社会，人们必将目光转向未来。《达尔文之惑》三部曲的价值观设定也是非常鲜明、非常丰富的。尤其是该书以达尔文当年留下的疑惑为引子，把科技领域当今的热点技术贯穿一体构筑故事，通过科幻达到广泛的科普目的，这不是一件容易的事情。

譬如关于地球物种的起源学说，第一本《祖先秘史》表明的是，进化论在日新月异的技术进步面前，会遇到设计论强有力的挑战。关于智慧物种的本性，第二本《拯救人种》则表明智慧物种天性好斗，在进化到一定程度以后便会出现自毁性倾向，星球文明也因此难以发展到跨星系交流的程度，未来人类能否实现文明大跨越也许就取决于能否破解这一障碍。关于生命现象的复杂性，第三本《纠缠死神》表明，要突破还原论和整体论各自的认知局限，可以尝试通过宏观量子效应来实现更高层次上的统一解释。这些无疑都是人类需要思考的大问题。

中国工程院院士钟世镇，是我国现代临床解剖学的奠基人，他对技术的应用有着高瞻远瞩的见解。他推荐《达尔文之惑》说“这样的作品值得一读。”其他一些科技专家最近读了这部书也都有同样的感受。我觉得来自科技专家的评价值得业界关注，在当今新一轮技术革命的大背景下，科幻创作理应涌现出能够反映这种变革的更多作品，未必都按照过度文艺化的套路走。